Les différents formats

La vidéo et le son pour circuler sur Internet ou pour être traités par un ordinateur doivent être transformés dans un format informatique. Cette opération de codage et l’opération inverse qui permet de lire une vidéo sont réalisées par un Codec (Codeur/décodeur). Comme pour les fichiers de traitement de texte ou d’images, il existe de nombreux formats de fichiers utilisant des codages souvent incompatibles.
Pour faire du streaming sur Internet, il n’y avait jusqu’à récemment que des formats propriétaires.

Trois principaux fournisseurs se sont partagés la plus grande part du marché : RealNetwork avec le format RealVideo, Microsoft avec le format Windows Média et Apple avec le format Quick Time.
(Certains de ces lecteurs permettent également de lire d’autres formats, dont les formats normalisés présentés ci-dessous – voir les détails dans la partie « le format MPEG-4 : regarder une vidéo au format MPEG-4 » )

Des formats normalisés existent pour le stockage de la vidéo, mais ils étaient jusqu’à présent incompatibles avec la diffusion en streaming (direct ou vidéo à la demande) sur Internet :

Le MPEG-1 est adapté à une vidéo de faible qualité (en dessous du VHS). Il est principalement utilisé pour les « vidéo CD » mais peut servir pour faire du téléchargement de fichiers vidéo.

Le MPEG-2 est dédié à la distribution et la diffusion en qualité Télévision. C’est le standard utilisé actuellement pour les DVD et également pour la diffusion par satellite grâce au protocole DVB (Digital Video Broadcasting).

Il peut être utilisé pour le téléchargement ou même la diffusion sur Internet mais nécessite dans ce cas des débits très importants (entre 3 et 8 Mbits/s). Certains essais de Vidéo sur Internet (comme ceux de TF1 en France) utilisent le MPEG-2, mais sur un canal dédié à la vidéo, séparé de l’Internet bien que passant par le même câble téléphonique.

Le MPEG-4 est le petit dernier. Il permet d’encoder des vidéos depuis des débits et des places occupées très faibles (pour les nouveaux téléphones portables par exemple) jusqu’à une qualité de télévision haute définition. Il permet donc de couvrir les besoins que ce soit sur Internet, la diffusion de télévision en qualité « broadcast » ou les futurs DVD. Le groupement ISMA (Internet Streaming Media Alliance) a défini les protocoles associés pour permettre le streaming.

A ceux là, il convient de rajouter le format FLASH de Macromédia (racheté par Adobe depuis 2005) qui connait une véritable explosion depuis l'arrivée sur la toile de site communautaire tel que Youtube ou Dailymotion.
Il utilise le codec On2 Vp6 ou Sorenson Park. Compatible avec la plupart des systèmes d'exploitation. Il offre la plus grande flexibilité pour un usage de video streaming.
Mots-clés : quicktime